마음의 탐구

문제는 지금부터입니다. 며칠동안 강제 번인하고 나니 헤드폰을 메리디안에 직결한 소리가 의외로 너무 좋습니다. 스베2+블라데리우스나 스베2+카푸치노에 비해서 크게 밀리지 않습니다. 셋 중에서 블라가 중간 정도 특성의 소리를 내어줍니다. 소리가 막힌 느낌이 없으면서도 끝단이 동글동글한 중립적인 이쁜 소리를 내어줍니다. 이에 비해 메리디안은 잔향감이나 배음이 더 풍부하게 나와서, 조금 과장스럽게 채색된 소리라는 생각이 들면서도 현이나 기타, 보칼 등은 훨씬 재미있게 들립니다. 피아노 소리는 역시 블라가 좋습니다. 이에 비해 카푸치노는 전체적으로 음이 아래로 내려와 있으면서, 조금 답답하게 들리는 느낌이 있습니다. 중고를 들였지만 충분한 에이징이 되어 있지 않은 것 같아서 콩밭님이 보내주신 캐스케이드 파일로 며칠 동안 강제 번인을 시켰습니다. 답답한 느낌은 조금 줄었지만, 소리의 전반적인 특성은 크게 변하지 않습니다. 비유를 하지면, 카푸치노는 꾸미지 않은 무뚝뚝한 아저씨이고, 블라는 단정한 중년의 신사, 메리디안은 세련된 20-30대 같습니다.

메리디안을 중심으로 며칠 동안 계속 비청을 하면서 음악을 듣다보니, 연구실에 두고 쓰는 투칸과 b&W의 mm-1에 손이 가지 않아 결국 방출을 했습니다. 그런데 요즘 dsd 때문인지 중고로 dac들이 쏟아져 나오는군요. 그 중에 dp1이 눈에 들어왔습니다. 거의 충동적으로 dp1을 들여온 다음에, 어느 놈을 내 보낼지를 두고  블라, 카푸치노, dp1을 비청해 보았습니다. 비청은 헤드폰이 아니라, 거실에 있는 B&W804S와 플리니우스 인티앰프로 구성된 메인 시스템을 이용했습니다. (헤드폰으로 들었을 때에도 거의 같은 결과를 확인할 수 있었습니다.)

원래 집중적으로 비교하고 싶었던 방식은 1)과 2)의 조합이었습니다. 그런데 1)에서 압도적으로 좋은 소리가 납니다. 그런데 이것이 과연 블라델리우스와 메리디안의 차이인지에 대해서 의구심이 생겼습니다. 블라의 가격이 약간 더 비싸긴 하지만, 소리 수준의 차이가 너무 컸기 때문입니다.

한 가지 추측은 y케이블을 통한 메리디안의 아날로그 아웃풋과 스베트라나2 사이에 문제가 있다는 것입니다. 아마 y케이블의 문제이지 싶습니다. 1)조합의 인터케이블과 2)조합의 y케이블은 동일 제조사의 제품이긴 하지만, 가격에서 거의 6배 차이가 납니다. 그것을 감안하더라도 소리의 차이가 너무 크네요. 비유를 들자면, 2)에서는 한 명의 소리만이 나오는데, 1)에서는 여러 명의 합창으로 들립니다. 

[그런데 고가의 y케이블을 사는 것은 추후의 활용도 때문에 왠지 꺼려집니다. 혹시 괜찮은 가격의 좋은 y케이블 있으면 추천 부탁드립니다.]

그래서 3)의 세팅으로 아예 HD800을 메리디안에 직결해 보았습니다. 상당히 좋은 소리가 납니다. 2)의 세팅에서 사라졌던 음의 강약에 대한 표현이나 잔향, 배음 등이 다시 살아납니다. 결국 제대로 된 y케이블을 사용하지 않을 때에는, 헤드폰을 메리디안에 직결하는 것이 훨씬 좋은 소리가 난다는 결론이네요.

(노트북을 소스로 사용하는 것보다 데스크 탑을 소스로 사용했을 때, 메리디안의 소리가 더 좋게 들리는 것 같습니다. 아마 전원과 관련이 있을 것이라 추측해봅니다.)

며칠 전 메리디안 직결과 코드 투칸 앰프를 추가한 구성으로 들어봤을 때, 얼핏 코드 투칸이 들어갔을 때 더 낫다고 느꼈었는데 잘못된 판단이었을 수도 있겠다는 생각이 드네요. 소리가 더 단정해져서 좋다고 느꼈는데, 그것이 음을 깍아 먹은 결과였을 수 있을 것 같습니다. 그때에는 시간이 없어서 간단히 듣고 말았는데, 월요일에 출근하면 다시 집중해서 비교해 들을 필요가 있겠습니다.

결국 1)과 3)의 조합을 중심으로 비청을 했습니다. 블라델리우스를 사용하시는 분은 아시겠지만, 역시 힘이 붙은 좋은 소리가 납니다. 메리디안에 비해 상대적으로 약간 클리어한 하이파이적인 성향이 더 느껴집니다. 해상도가 더 높고, 음의 강약도 더 잘 표현됩니다. 음도 훨씬 더 정리되어 단정하고 부드럽게 들립니다.

그런데 의외로 메리디안에 직결한 소리가 나쁘지 않습니다. 블라와 비교할 때, 곡에 따라서는 메리디안이 조금 더 아날로그 적이면서, 잔향이나 배음등이 훨씬 더 풍부하게 나온다는 느낌도 납니다. 가령 자우림의 김윤아가 불렀던 1994년 어느 늦은 밤이나 테스트 음반에 있는 슈만의 트로이메라의 섹스폰 소리를 들을 때가 그러네요. 블라에 비해서 소리가 약간 거칠고 뭉게져서 들리긴 하지만, 그렇다고 그것이 소란스럽게 들리지는 않습니다. 메리디안이 더 따뜻하고 끈적하게(?) 들립니다.

결론은 전체적으로 블라의 조합이 분명 더 낫기는 하지만(키스 자렛의 쾰른 콘서트 같은 경우에는 한 급수 정도 위의 소리), 메리디안 직결도 결코 나쁘지 않다는 것입니다.

1)과 3)의 조합에서 컴퓨터와 헤드폰을 제외하고, 들인 돈을 계산해보니 1)이 다섯 배 정도가 되는군요. 경제적으로 헤드파이를 즐기고자 하시는 분이라면, 답이 그냥 나오네요. 메리디안 하나 사고 헤드폰만 사면 모든 준비가 끝난 셈입니다.(usb 케이블을 추가할 수도 있겠네요.) 그런데 쿨 & 클리어하게 해상도 높은 하이파이 성향의 소리를 좋아하시는 분이시라면, 메리디안 소리를 싫어하실 수도 있겠습니다.